더 브레인, 데이비드 이글먼

더 브레인 The brain

데이비드 이글먼 지음/ 전대호 옮김/ 해나무

우리가 우연히 속하게 된 세계가 조각상을 깎듯이 우리를 다듬는다.
p. 18

물리학적으로 보면, 당신은 끊임없이 새로운 당신이다. 다행스럽게도 다양한 당신의 버전들 모두를 연결해주는 상수가 하나 있다. 바로 기억이다.
p. 34

요컨대 어느 순간이든 우리의 시각 경험은 눈으로 들어오는 빛보다 머릿속에 이미 있는 것에 더 많이 의존한다.
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심지어 외부 데이터로부터 격리되어 있을 때에도 뇌는 계속해서 나름의 광경들을 산출한다. 세계를 없애버리더라도, 쇼는 계속된다.
p. 77

실재 세계는 풍부한 감각적 사건들로 가득 차 있지 않다. 오히려 우리의 뇌가 손전등으로 대상을 비추듯이 고유한 감각 능력으로 세계를 비추는 것이다.
p. 86

그녀는 이른바 '공감각'을 경험하는 것이다. 공감각이란 감각들(일부 경우에는 개념들)이 뒤섞인 상태를 뜻한다. 공감각의 유형은 다양하다. 일부 사람들은 단어에서 맛을 느낀다. 소리를 듣고 색깔을 경험하는 사람들이 있는가 하면, 시각적 운동을 소리로 감지하는 사람들도 있다. 전체 인구의 약 3퍼센트가 이런저런 형태의 공감각을 경험한다.
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공감각은 뇌의 담당 구역들, 이를테면 허술한 경계를 사이에 두고 인접한 두 구역 사이에서 일어나는 혼선의 산물이다.
p. 87-88

당신의 뉴런들과 지구 상에 존재하는 모든 사람의 뉴런들은 상호작용하면서 거대하고 변화무쌍한 초유기체를 이룬다. 우리가 경계를 그어 당신이라고 부르는 그것은 큰 연결망 속의작은 연결망일 뿐이다. 인류의 미래가 밝기를 바란다면, 우리는 인간의 뇌들이 어떻게 상호작용하는지에 대한 연구를 계속 이어가야 마땅하다. 기회들뿐 아니라 위험들도 연구되어야 한다. 우리 뇌의 설계에 새겨진 진실을 피할 길은 없으므로, 우리는 서로가 필요하다.
p. 227

현재 우리는 뇌가 소화할 수 있는 데이터 유형의 한계를 모르고, 그 한계가 존재하는지조차도 모른다. 그러나 확실히 우리는 감각적 적응을 위해 진화론적 규모의 시간을 기다려야 하는 자연적 종이 이제 더느 ㄴ아니다. 미래로 나아가면서 우리는 세계로 통하는 우리 자신의 감각적 관문들을 점점 더 많이 고안하게 될 것이다. 우리는 확정된 감각적 실재에 맞게 우리 자신을 설계하게 될 것이다.
p. 244

타고난 몸은 인간다움의 출발점에 불과하다. 먼 미래에 우리는 우리의 물리적 몸뿐 아니라 자아감도 근본적으로 확장할 것이다. 새로운 감각 경험들과 새로운 유형의 몸놀림에 익숙해짐에 따라 우리는 근본적인 변화를 겪을 것이다. 왜냐하면 우리의 물리적 속성들은 우리가 느끼는 방식, 생각하는 방식, 우리의 정체성의 바탕을 이루기 때문이다. 표준적인 감각들과 표준적인 몸의 제약이 사라지면, 우리는 다른 사람들이 될 것이다.
p. 248

1714년, 고트프리트 빌헬름 라이프니츠는 물질 혼자서는 절대로 정신을 산출할 수 없다고 주장했다.
P. 272

데카르트는 이 질문에 답할 길이 어쩌면 없을지도 모른다는 결론을 내렸다. 하지만 다른 한편으로 그는 깨달음도 얻었다. 즉, 이 모든 것을 알아내려고 애쓰는 '나'라는 놈이 중심에 있음을 데카르트는 깨달았다. 내가 통 속의 뇌든 아니든 상관없이, 나는 바로 그 문제를 고민하는 중이다. 나는 그 문제를 생각하는 중이다. 그러므로 나는 존재한다.
p. 287

언젠가 우리는 우리의 물리적 형상을 완전히 내던질 수 있을지도 모른다.
지금 우리 종은 우리 자신의 운명을 주무를 수단들을 발견하는 중이다.
우리가 누가 될지는 우리 자신에게 달려 있다.
p. 289



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이 책이 '상호작용'을 토대로 뇌과학을 설명하는 방식이 마음에 들었다.
또 뇌과학 자체에 대해서만 이야기하는 것이 아니라, 뇌과학의 발전으로 인해 되짚어봐야 할 사회적, 철학적, 윤리적 문제들에 대해 생각할 여지도 준다는 점이 좋았다.

의식과 무의식, 몸과 마음의 상태를 감각하고 결정하는 모든 게 뇌 속에 들어있다는 건 곱씹고 곱씹어도 신비롭기만 하다. 나라는 존재가 얼마나 수많은 상호작용과, 순간에 대한 반응, 기억의 누적으로 이뤄져있는지, 사소한 하나하나가 어떻게든 나의 일부에 영향을 끼쳤을지를 잠시나마 헤아려보았다. 그러자 새삼 마음을 다해 모든 것을 느끼며, 조금 더 정성껏 살아야겠다는 생각이 들었다.

공감각의 능력을 가졌다는 사람들이 한없이 부럽다. 경계를 넘나드는 감각으로 채워진 삶은 얼마나 색다르고 풍부할까. 공감각을 경험할 수 있다면 그 어떤 단어와 문장으로 벼린 것보다 훌륭한 시를 쓸 수 있을 것만 같다.

인류가 뇌의 신비를 차츰 풀어헤치고 있다는 사실이 경이롭다. 어쩌면 아주 가깝고, 어쩌면 까마득한 그 미래를 생각하자니 궁금하고 두근거린다. 한편으로는 두렵기도 하다.
모든 것이 밝혀졌을때, 인간은 어떤 존재가 될 것인가?
감각의 확장과 물리적 경계의 초탈은 모든 사람들에게 행복한 도약이 될 것인가?
그때, 삶의 의미와 재미는 어디서 올까?
인간을 인간답게 하는 것은 무엇일까?
영혼이라는 것은 어디에 위치해 있을까?

바벨탑이 오늘도 하늘로 하늘로 향하고 있다.
과학의 발전 속도만큼 철학의 깊이가 더해가길 바란다.

책을 읽고 메모를 한 지가 참 오래되었다. 생각을 정리하는 게 낯설어지다니 분발해야겠다.